Élet és karrier
Ehrich Weiss, hivatásosan Harry Houdini vagy Nagy Houdini néven ismert, világhírű bűvész és „menekülési művész” volt, aki szórakoztató karrierjét trapézművészettel kezdte. 1874-ben született Budapesten, családjával az Egyesült Államokba érkezett, ahol először Milwaukee-ben telepedtek le, majd később New York-ba költöztek.
Gyerekként Ehrich a trapézen kezdett fellépni, majd egy fiatalember kézfogású varázslaton dolgozott ki, és egy ideig cirkuszban dolgozott. 1894-ben, ekkorra Houdini néven, feleségül vette Beatrice “Bess” Rahner-et, aki szintén színpadi szereplõ volt, és karrierjük során együtt folytatták a munkát.
Az 1900-as évek elején kísérletezett a menekülési cselekedetekkel, nevezetesen bilincsekkel, láncokkal és szorosdzsebekkel, valamint egy rejtett víz alatti kamrába történő merítésével. Előadóként továbbra is nagyobb hírnevet szerzett, és Bess-szel turnézott az egész országban és Európában. Mindig fizikailag alkalmas, Harry erőt és mozgékonyságot alkalmazott egy sikeres vaudeville-akció kidolgozására, amelyben bemutatta bonyolult menekülési és illúziós technikáit. A közönség közismert népszerűsége miatt több film készítésére és saját filmgyártó cégének elindítására késztette, de végül 1923-ban feladta ezt a vállalkozást, azt állítva, hogy ez nem volt elég jövedelmező.
Az igazság keresésekor
A 19. század végétől a spiritualizmus az USA-ban és külföldön is népszerű elterelés lett. A médiumok szellemeket tartottak az érintkezési szellemek számára, ami gyakran hamis eredményeket támasztott alá, támaszkodva kellékekkel. Houdini úgy vélte, hogy ezeknek a gyakorlóknak sokai olyan emberekre hajlamosak, akik bánatuk idején szeretnék kapcsolatba lépni az elhunyt szeretteikkel. 1923-ra szándékában áll a hamis remény megkönnyítőinek levonása és megtanulása, hogy a spiritisznak van-e tényleges alapja.
Harry mindig nagyon közel állt anyjahoz, Cecilia-hoz, és egyesek szerint a médiumok iránti érdeklődés iránti érdeklődését 1913-ban bekövetkező halál ösztönözte. Mindenesetre a lelki karlatanizmus aggódta, és elhatározta, hogy felfedi. Csatlakozott a tudományos amerikai magazin bizottságához, amelyet a médiumok hitelesítése céljából hoztak létre. A magazin mindenkinek jutalmat kínálott, aki bizonyítani tudja meditációs képességeit, de egyik sem volt képes kielégíteni a követelményeket.
Záró napok
1925-re Houdini elindított egy népszerű show-t, amelynek során személyesen 10 000 dollár jutalmat ajánlott fel mindenkinek, aki olyan természetfeletti eseményt tudott előidézni, amelyet nem tudott megcáfolni. 1926. október 22-én, amikor Montrealban turnézott és felépült a nemrégiben törött bokájáról, Houdini a kanapén pihent az öltözőjében. A történet szerint a J. Gordon Whitehead nevű McGill Egyetemi hallgató és néhány barátja ellátogatott Houdinihoz. A beszélgetés során Whitehead állítólag úgy döntött, hogy kipróbál egy állítást, amelyet Harry tett arról, hogy képes ellenállni a hasi rohamnak. Whitehead hirtelen több kemény ütést adott át Houdini gyomorának, miközben a kanapén feküdt, és képtelen volt felkészülni rá.
Ezt az eseményt követően Houdini sok fájdalmat szenvedett, de Detroitba utazott, hogy legközelebb megjelenjen, kezelés nélkül. A Garrick Színház október 24-i bemutatóját követően magas láz miatt végül beleegyezett abba, hogy kórházba szállítják, és Detroiti Grace Kórházba vitték. Ott diagnosztizálták a nápolygyulladást és műtétet végeztek, amely feltört mellékhatást és peritonitist mutatott kevés reményteljes reményüléssel.
Harry Houdini újabb hétig tartózkodott az életben, de végül 1926. október 31-én, 52 éves korában halt meg feleségével, Bess-szel. Temetését New York-ban, 1926. november 4-én Queensben temették el. Körülbelül 2000 gyászoló vett részt. A kérdés továbbra is fennáll a mai napig, hogy az október 22-i hasfájás halálához vezetett-e, vagy véletlenszerűen kialakult agyhártyagyulladás, és nem kezelt kezelést mindaddig, amíg a függezete nem szakadt meg, és a peritonitis be nem kezdett.
A Houdini-szezonok
1927-ben, Houdini halálát követő évben, Bess Houdini tartotta az első több szekciót, hogy kapcsolatba léphessen elhunyt férjével. Harry azt mondta neki, hogy üzenetet fog küldeni neki titkos kód formájában, amely csak ő számára ismert, ha a másik oldalról képes erre. Megpróbálta magánkapcsolatot létesíteni, és 10 000 dollár jutalmat ajánlott fel mindenkinek, aki képes lesz neki továbbítani az üzenetet. Az Arthur Ford nevű médium nyilvánvalóan képes volt megfelelni a kihívásnak, és Bess nyilvánosan elfogadta az eredményeket. Ford kijelentette, hogy képes volt megkapni a kódolt üzenetet, amely tartalmazza a „Rosabelle hisz.” Szavakat. 1929 januárjában Bess és Ford részt vettek egy olyan seancián, amelyen állítólag Houdini jött át. Ezt azonban hamarosan megcáfolták az újságokban, azzal állításokkal, hogy Houdini titkos kódját már felfedték, és hogy a Ford csalás volt. Végül Bess visszavonta a Ford támogatását, és kijelentette, hogy nem hiszi, hogy a férje képes volt kommunikálni.
Azonban továbbra is tartotta a szekciókat, az utolsó zenekar pedig Halloween éjszaka, 1936. október 31-én, Houdini halálának tizedik évfordulóján került megrendezésre. Az esemény meglehetősen kifinomult produkció volt, a hollywoodi Knickerbocker szálloda tetőjén, később kiadva egy hangfelvételt. Ennek végén Houdini nem tudott átjutni, és Bess bejelentette, hogy hivatalosan feladta erőfeszítéseit, hogy elérje őt.
Most tisztelettel kikapcsolom a fényt. Ennek vége van. Jó éjt, Harry.
- Bess HoudiniBár Bess látszólag végre kiderült a világosságban, a hívõk mindenütt továbbra is üzenetet keresnek a Nagy Houdini-tól, minden évben Halloween-éjjel tartva.
