Tom Slick mindenre kiterjedő érdekes ember volt, de ez a cikk elsősorban a kriptozoológiával kapcsolatos kizsákmányolására összpontosít.
A korai évek
Tom Slick 1916. május 9-én született. Apja, Thomas Slick, Sr. Meggyilkolt az 1910-es években az Oklahoma olajbomlása alatt. Slick Jr. örökölte ezt a vagyont, és apja halála után tovább bővítette.
Slick kezdeti érdeklődése a kriptozoológia iránt a Yale-i ideje alatt jelent meg. Tom Slick és a Yeti keresése című könyvében - amely egy 1989-es könyv, amely Slick iránti érdeklődését a kriptozoológia iránti érdeklődésbe hozta róla -, Loren Coleman azt állítja, hogy Slick érdeklődése csúcsra vált, miután elolvasta Roosevelt elnök 1928-as expedícióját, amely egy óriási panda volt. Ez végül Slick egész életen át tartó felfedezéséhez vezetett felfedezetlen fajokat.
Természetesen nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor Tom Slick-t valami inspirálta valami, amit olvasta. Állítólag, miután elolvasta egy „hoat” - fele disznó, fél kecske - lényt, a Ripley's Believe It or Not képregényében, az arkansasi gazdaságba ment, hogy vásároljon egyet, sőt meg is próbálta tenyésztni sajátját.
1937-ben Slick néhány barátjával autós turnéra ment Európa-szerte. Ezt a turnét kifogásként arra használta, hogy megálljon Loch Nessnél, és időt töltsön a legendás Nessie-tó vadászatára.
Kutatási erőfeszítések
Tom Slick-t számos tudományos kutatási erőfeszítés és alapítvány finanszírozásáról ismerték, de az egyik páratlan vállalkozás, amelyet finanszírozott, a Mind Science Foundation néven ismert. Ez a nonprofit alapítvány a mentális képességek és a tudatosság feltárására irányult. Slick érdeklődését mutatta ez a konkrét téma, amikor Indiában utazott, és találkozott egy férfival, aki állítólag lebeghet és teleportálhat.
Yeti Hunter
Tom Slick-re emlékeznek ma a Yeti vadászatában végzett kizsákmányolásokra, amely témában 1956-ban komolyan kezdett. Indiába tett utazásai során történeteket hallott erről a legendás lényről, és nagyon érdeklődött rajta. Slick azonban nem találta könnyűnek ezeket az expedíciókat.
1956 októberében egy New York Times cikket tett közzé, amelyben részletezte, hogy az a helyi önkormányzat, ahol Slick megpróbálta vadászni a Nepáli Yetiben, megállította expedícióját. Azt követelték, hogy "jó hírnévvel foglalkozó szervezet vagy az Egyesült Államok kormánya" támogassa őt. Nepáli kormány ezenkívül megtiltotta minden külföldit, hogy Slick expedíciója és más hasonló személyek miatt megöljék a Yeti-t, és egy 1959. évi államminisztériumi feljegyzés ezt az Egyesült Államok kormányának hivatalos álláspontját is kijelentette.
Nepál kormányának ezen kijelentései miatt Slicknek alternatív módszereket kellett megtalálnia a Yeti vadászatának folytatására. Megbízólevelet kapott a San Antonio Állattani Társaságtól, amely legitimitást adott neki expedíciója folytatására.
Ezen 1957-es utazás során Slick nyomon követte az azonosított tanúkat, és megmutatta nekik egy 20 képből álló állati képet, amelyeket a tudósok abban az időben megállapítottak, hogy összekeverhetik a Yeti-vel. Az interjúk elvégzése után Slick elméletet alkotott arról, hogy két különálló Yeti faj létezik: az egyik nyolc méter magas volt, feketére borítva, a másik kisebb és vöröses hajú. Ezen út során Slick emellett nyomtatványokat készített - amelyek közül sokan - sok más Yeti nyomtatványtól eltérően - sárban találhatók meg, szemben a hóval, és velük fényképeket készített, valamint gyűjtött hajakat és ürülékeket állítólag a teremtménytől származtak.
Yeti Csempész
Sajnos ez az út Nepálban volt az utolsó, amelyet Slick személyesen feltett. Egy buszos út során a jármű elvesztette fékeit. Miközben megpróbált kijutni a buszból, Slick keményen térdre landolt, és véglegesen megsérült. Slick azonban továbbra is az expedíciók finanszírozását folytatja, hogy folytassa a Yeti keresését, és kiegészíti más expedíciók finanszírozását, köztük néhányat, amelyek Oumat Pendek szumátrai keresését célozzák.
Az egyik ilyen expedíció a következő évben, 1958-ban történt. Ezen az expedíción Slick emberei fényképeket készítettek a feltételezett Yeti fejbőrről, amelyet emlékekként tartottak, valamint egy állítólagos Yeti kezét. Slick képes volt személyesen megtisztítani ezt a kezét, de egy második állítólagos Yeti kéz, ez a mumifikált, nehezebb volt megcáfolni.
Slicknek meg kellett találnia a módját, hogy kiszabadítsa a feltételezett Yeti kezét Nepálból. Összeállította a felfedezőt, Peter Byrne felfedezőt és Jimmy Stewart színészt - aki abban az időben volt nyaralásban Kalkuttaban -, hogy segítsen neki beszerezni a bizonyítékokat a Pangboche kolostor mumifikált kezéből, ahol azt tartották.
Byrne, Slick néhány emberének segítésével, meggyőzte a kolostor egyes szerzeteseit, hogy cseréljék a Yeti ujjaikat az emberre. Slick emberei ezután képesek voltak megfogni a kezüket a hüvelykujjával és a falával, és átadni őket Stewartnak. Stewart ezután csempézett az országból a csontokat a poggyászában, és átadta azokat William Osman Hill primatológus professzornak. Hill csontokkal végzett teszteket, és arra a következtetésre jutott, hogy nem emberi lények, de a történelem ezen pontján úgy tűnik, eltűnnek.
A csontokat végül megtalálták, miután egy ideig kiállították a Sebészek Királyi Főiskola Hunterian Múzeumában. A skóciai Királyi Állatörténeti Társaságnál végzett DNS-teszt arra a következtetésre jutott, hogy a csontok valójában egy emberhez tartoznak.
Módszerek változása
Mivel nem tudott visszatérni Nepálba, Slick megváltoztatta a figyelmét és az amerikai Sasquatch vadászására fordította figyelmét. Személyesen több terepi expedíciót vezetett a Csendes-óceán északnyugati részén, felfedezve a pályákat és készítve a lábnyomokat.
Végül Slick vadászati módszerei megváltoztak. Slick célja elmozdult a lények aktív vadászatából és megöléséből, mint például a Yeti és a Sasquatch, hogy életben tartsák őket, vagy akár egyszerűen fényképezzenek. Ez megváltoztatta a lények vadászatának módját.
Tom Slick 1962. október 6-án halt meg, miközben visszatért a kanadai vadászútból. Repülőgépe Montanában zuhant, bár azt is állították, hogy repülés közben szétesett.
Noha Tom Slicknek nem tetszett, hogy a reflektorfényben van, sok üzleti célú kihasználása, kriptozoológia és egyébként gyakran bevezette. A mai napig emlékeznek erre a kizsákmányolásra, és valószínűleg mindig is így lesz.
